De combinatie van kunstmatige intelligentie en gezondheidszorg trekt steeds meer aandacht van ondernemers, technologiebedrijven en investeerders.
Dat is niet moeilijk te begrijpen.
De zorg beschikt over enorme hoeveelheden informatie, complexe werkprocessen en een voortdurende behoefte aan efficiëntere oplossingen.
AI raakt daarmee een van de grootste en meest complexe sectoren ter wereld.
Een enorme potentiële markt
AI kan worden toegepast in uiteenlopende onderdelen van de gezondheidszorg.
Van medische beeldvorming en onderzoek tot administratieve automatisering, patiëntcommunicatie, geneesmiddelenontwikkeling en klinische ondersteuning.
Daardoor bestaat er niet één markt voor AI in de zorg.
Er ontstaat een verzameling van verschillende markten.
Elke markt heeft zijn eigen technologie, gebruikers, regelgeving en verdienmodellen.
Waar ontstaat waarde?
Voor investeerders is niet alleen de technologie interessant.
De belangrijkere vraag is waar daadwerkelijk economische en klinische waarde ontstaat.
Een AI-product dat een administratief proces aanzienlijk kan versnellen, heeft een andere waardepropositie dan een systeem dat wordt gebruikt bij medische diagnostiek.
Ook de manier waarop een product wordt geïntegreerd in bestaande zorgsystemen kan bepalend zijn.
Een technisch goed product dat moeilijk in de praktijk te gebruiken is, heeft weinig waarde.
De rol van startups
Startups spelen een belangrijke rol in deze ontwikkeling.
Zij kunnen zich richten op één specifiek probleem en daar een gespecialiseerde AI-oplossing voor bouwen.
Dat kan bijvoorbeeld een digitale assistent voor zorgprofessionals zijn, een systeem voor medische documentatie of een platform voor wetenschappelijk onderzoek.
Wanneer zo’n oplossing onderdeel wordt van een dagelijks werkproces, kan de technologie veel meer worden dan alleen software.
Ze kan onderdeel worden van de infrastructuur van een zorgorganisatie.
Waarom zorg anders is dan andere markten
Tegelijkertijd is investeren in healthcare AI complex.
Zorgtechnologie moet rekening houden met veiligheid, privacy, regelgeving, klinische validatie en vertrouwen.
Een product kan daardoor niet altijd zo snel worden uitgerold als consumentensoftware.
Dat betekent dat investeerders niet alleen naar technologische innovatie moeten kijken, maar ook naar implementatie, regelgeving en de daadwerkelijke behoefte van zorgprofessionals.
Een nieuwe generatie gezondheidsbedrijven
De interessantste ontwikkeling is misschien wel dat AI nieuwe typen bedrijven mogelijk maakt.
Softwarebedrijven kunnen steeds meer intelligente taken uitvoeren.
Dat verandert niet alleen bestaande zorgprocessen, maar creëert ook volledig nieuwe categorieën van gezondheidsproducten.
De komende jaren zal daardoor niet alleen duidelijk worden welke AI-technologie het beste werkt.
Ook zal zichtbaar worden welke bedrijven erin slagen om AI daadwerkelijk onderdeel te maken van de dagelijkse gezondheidszorg.
De toekomst van healthcare AI wordt niet alleen gebouwd in laboratoria. Een groot deel ervan wordt gebouwd door bedrijven die technologie weten te vertalen naar de praktijk.